Alcuni virologi che hanno parlato del virus Corona attraverso i media internazionali stanno affrontando molestie online e reazioni violente, comprese minacce e tentativi di uccidersi a vicenda. Chi c'è dietro?
Il virologo belga Marc Van Ranst è stato vittima di minacce da parte di un militare di estrema destra di nome Jürgen Konings, che è fuggito dopo che la polizia lo ha inseguito ed è stato trovato morto il 20 giugno con un proiettile che ha posto fine alla sua vita. Nella sua macchina c'erano 4 lanciarazzi e munizioni. L'indagine ha poi rivelato che era vicino alla casa di Van Ranst il 17 maggio, secondo un rapporto di Deutsche Welle.
Il virologo dice all'Agence France-Presse che l'auto di Konings "era parcheggiata in strada, secondo le telecamere di sorveglianza, e stava aspettando il mio ritorno". "Quello che non sapeva era che mi sono preso una mezza giornata libera per la prima volta in 18 mesi. Ero a casa". Van Ranst e la sua famiglia furono posti sotto protezione della polizia e dovettero vivere in diversi luoghi segreti per circa un mese.
Van Ranst è diventato un volto dei media durante la crisi sanitaria e una fonte di ira per gli attivisti anti-vaccinazione. Spiega: "Ho un file enorme contenente circa 150 lettere minatorie, alcune delle quali semplici. Mi paragonano a Hitler o Mengele (medico nazista), e alcune sono minacce di morte".
Molestie ripetute agli scienziati
Van Ranst non è l'unico scienziato ad aver ricevuto tali minacce: la rivista medica Nature ha pubblicato i risultati di un sondaggio su 321 scienziati che hanno parlato di Covid-19 nei media, la maggior parte dei quali provenienti da Regno Unito, Stati Uniti d'America e Germania. I risultati hanno mostrato che spesso hanno ricevuto minacce e sono stati vittime di bullismo. Solo un terzo degli intervistati ha subito conseguenze negative per aver parlato pubblicamente di COVID-19.
Più della metà degli intervistati ha affermato che la loro credibilità è stata messa in dubbio dopo le loro apparizioni sui media, mentre il 15% di loro ha confermato di aver ricevuto minacce di morte.
"È stato molto violento, non ho mai sperimentato una tale violenza", ha detto all'AFP Karen Lacombe, specialista in malattie infettive francese. Lacombe ha co-scritto una lettera nel dicembre 2020 su The Lancet in cui denunciava le molestie nei confronti delle scienziate.
In concomitanza con la trasformazione di Lacombe in una personalità dei media con l'inizio della pandemia, ha iniziato a essere attaccata quando si è opposta alla promozione da parte del dottor Didier Raoult dell'uso dell'idrossiclorochina come trattamento per combattere il virus.
"Da quel momento le cose sono sfuggite di mano", ricorda. Continua: "Ho ricevuto insulti per strada. In lettere anonime, ho ricevuto minacce di stupro con filo spinato, cose del genere. È stato un periodo molto difficile". "Un giorno ho ricevuto mille email con lo stesso testo, e all'inizio del messaggio alcune persone hanno messo una frase personale molto offensiva. È la ripetizione che fa impazzire".
La scienza dichiara guerra al Corona virus
Lacombe fa parte di un gruppo di medici e scienziati noto per aver combattuto la disinformazione su Corona e che all'inizio di settembre ha denunciato gli insulti e le minacce a cui erano stati esposti per mesi, accusando di indifferenza magistratura e politici. "Non presento più lamentele", dice sfortunatamente, e che si sente "psicologicamente svuotata" e "ha una sorta di disturbo da stress post-traumatico".
"Non sono tornata a casa per diversi giorni perché mi sono detta che la gente mi avrebbe aspettata lì", spiega. Per "fare un passo indietro", Lacombe ha fatto affidamento su "psicologi che hanno familiarità con i meccanismi delle molestie online" e "gruppi che combattono l'odio e la disinformazione online".
"Ha rafforzato le mie convinzioni", dice, "vogliono metterci a tacere e non dobbiamo soccombere a questo ricatto". L'opinione di Van Ranst è simile: "Non sono eccessivamente cauto e sono ancora contrario ai messaggi anti-vaccinazione o alla disinformazione, altrimenti vincono".
Fonte: francese + Deutsche Welle