I produttori di vaccini scommettono che la tecnologia del vaccino "mRNA", chiamato in breve vaccino "RNA", che è approvato nella produzione di due vaccini contro il virus Corona, contribuirà anche a ridurre il numero di decessi catastrofici ogni anno per influenza stagionale.
Nel rapporto pubblicato dal quotidiano americano The New York Times, lo scrittore Carl Zimmer afferma che l'influenza non sta ricevendo più l'attenzione necessaria, alla luce della continua battaglia mondiale contro il virus Covid-19.
Ma ciò non annulla l'impatto devastante di questa influenza a livello globale, poiché provoca ogni anno tra i 3 ei 5 milioni di infezioni gravi e circa 650.000 morti. Una volta in pochi decenni, un ceppo di influenza passa dagli animali all'uomo, causando una pandemia.
numeri scioccanti
Chi scrive sottolinea che il numero delle vittime dell'influenza è scioccante, se si tiene conto dell'esistenza di vaccini contro di essa lanciati 8 decenni fa. Tuttavia, l'effetto di questi vaccini rimane modesto, in quanto l'effetto di una singola iniezione non dura più di una stagione e la sua efficacia è solitamente compresa tra il 40 e il 60%, e in alcuni anni scende al 10%.
Ma oggi possiamo assistere all'emergere di una nuova generazione di vaccini antinfluenzali altamente efficaci, entro i prossimi anni, basati sulla tecnologia dell'RNA o sul vaccino RNA messaggero, a cui è stato attribuito il merito di aver protetto centinaia di milioni di persone contro il virus Corona.
Mentre i vaccini antinfluenzali tradizionali vengono sviluppati all'interno delle uova di gallina, in un processo che richiede molti mesi, la nuova tecnologia dell'RNA è caratterizzata da velocità e facilità, che consente agli scienziati di produrre il vaccino in un periodo di tempo molto vicino all'inizio della stagione influenzale , e ottiene anche una risposta immunitaria più forte rispetto ai vaccini regolari. .
L'autore sottolinea che la società americana "Moderna" e la francese "Sanofi" hanno iniziato dall'estate scorsa esperimenti sulla tecnologia dei vaccini a RNA per la produzione di vaccini antinfluenzali.
Inoltre, le società americane Pfizer e la tedesca BioNTech, che sono state anche in grado di produrre vaccini contro la corona utilizzando questa tecnologia, hanno iniziato a condurre esperimenti di laboratorio durante l'ultimo mese. È interessante notare che la società "Seqirus", che produce vaccini in Inghilterra, prevede di testare un vaccino a RNA per l'influenza all'inizio del prossimo anno.
Chi scrive ritiene che sia difficile - al momento - accertare i risultati raggiunti da questi vaccini contro l'influenza stagionale, ma la maggior parte degli esperti in questo campo esprime il proprio ottimismo; In particolare, la tecnologia dei vaccini mRNA può essere sfruttata per creare un vaccino pluriennale contro vari ceppi di influenza.
Ecco perché sono molto entusiasta del futuro del vaccino antinfluenzale, afferma la dott.ssa Gina Bartley, immunologa presso l'Università del Connecticut.
L'autore sottolinea che il virus dell'influenza è caratterizzato dalla virulenza e dalla capacità di mutare e adattarsi continuamente, quindi i produttori di vaccini hanno fatto ricorso all'idea di incorporare 4 ceppi nella formula del vaccino stagionale ogni anno. Ma poiché questo vaccino è prodotto a base di uova di gallina, il processo è lento e gli scienziati sono costretti a scegliere i ceppi da includere mesi prima dell'inizio della stagione influenzale, il che a volte porta a un errore in queste ipotesi.
Impatto significativo
Tra il 2004 e il 2019, l'efficacia dei vaccini antinfluenzali variava tra il 60% e il 10%. Sapendo che qualsiasi variazione di questa percentuale ha un impatto significativo sul destino degli esseri umani, dato l'enorme numero di persone infettate dall'influenza ogni anno. Il vaccino non solo riduce il rischio di infezione, ma riduce anche il rischio di deterioramento della salute e la necessità di ricovero.
Gli scienziati hanno stimato che nella stagione 2018-2019, i vaccini antinfluenzali - che erano efficaci solo al 29% - hanno protetto 4,4 milioni di americani dalle malattie, 58.000 persone sono state ricoverate in ospedale e 3.500 decessi.
Ma nonostante questi numeri, il virologo della Duke University, il dottor Nicholas Heaton, ritiene che "i vaccini antinfluenzali esistenti finora non siano di qualità sufficiente e, se sviluppati con successo, potrebbero essere salvate migliaia di vite".
Fabbrica di vaccini
L'autore spiega che l'idea della tecnologia del vaccino RNA o RNA messaggero è completamente diversa dal metodo delle uova di gallina, poiché rende le cellule umane una fabbrica di vaccini.
Gli scienziati creano molecole di RNA messaggero con le istruzioni per produrre la proteina influenzale e poi consegnarla alle cellule. Quindi, queste cellule creeranno quindi copie della proteina virale che saliranno sulla loro superficie. Quando le cellule immunitarie passano, notano la sua presenza e svolgono il loro ruolo nell'eliminazione del virus.
Durante il 2020, Moderna ha realizzato un vaccino contro il coronavirus utilizzando questa tecnologia e lo ha testato a velocità record. Il risultato è stato sorprendente, con un tasso di efficacia del 95%, simile a quello ottenuto dal concorrente Pfizer-BioNTech.
L'autore sottolinea che il successo di questa tecnologia ha permesso alle due società di ottenere enormi profitti finanziari. E il vaccino Pfizer - sembra ora - sta per diventare il farmaco più venduto della storia. Anche la capitalizzazione di mercato di Moderna è aumentata di 19 volte dall'inizio della pandemia.
Ora queste due società, insieme a Sanofi e Siqueiros, stanno cercando di capitalizzare questo successo per affrontare l'influenza stagionale.
Nonostante la cautela mostrata da alcuni scienziati, gli studi dimostrano che questo tipo di vaccino può essere più efficace di quelli convenzionali. Precedenti esperimenti sugli animali hanno dimostrato che i vaccini
L'RNA fornisce una migliore immunità contro i virus dell'influenza, poiché attiva il sistema immunitario dell'animale per produrre anticorpi e addestra le cellule immunitarie ad attaccare le cellule infette.
L'autore sottolinea che questa promettente tecnologia, anche se raggiungerà il successo sperato, impiegherà molti anni prima di ricevere l'approvazione ufficiale. Inoltre, le sperimentazioni sui vaccini antinfluenzali con questa tecnologia non riceveranno lo stesso sostegno governativo e finanziario che hanno ricevuto i vaccini contro il virus Corona ed è improbabile che ottengano l'approvazione di emergenza dalle autorità sanitarie ufficiali.
Fonte: The New York Times
