Questa intelligenza artificiale che legge la mente può vedere cosa stai pensando e disegnarne un'immagine
Gli scienziati di tutto il mondo stanno gareggiando per essere i primi a sviluppare algoritmi artificialmente intelligenti in grado di vedere dentro le nostre menti.
L'idea non è nuova: nella fantascienza degli anni '50 e '60, si vedevano spesso dottori impazziti mettere strani marchingegni sulla testa delle persone per decifrare i loro pensieri. La serie televisiva britannica Quatermass and the Pit – in cui una macchina del genere viene utilizzata per tradurre i pensieri degli invasori alieni – è un ottimo esempio.
Ora la realtà sta recuperando terreno con la fantasia. L'anno scorso, esperti di intelligenza artificiale in Cina, Stati Uniti e Giappone hanno pubblicato una ricerca che mostra che i computer possono replicare ciò a cui le persone stanno pensando utilizzando macchine per la risonanza magnetica funzionale (o fMRI) - che misurano l'attività cerebrale - collegate a reti neurali profonde, che replicano le funzioni del cervello umano.
È telepatia?
Mentre i titoli dei giornali di tutto il mondo hanno urlato che l'IA ora può leggere la mente, la realtà sembra essere più prosaica. I computer non sono ancora in grado di anticipare ciò che pensiamo, sentiamo o desideriamo. Come ha osservato la scrittrice scientifica Anjana Ahuja sul Financial Times, piuttosto che la telepatia, "una descrizione più accurata, sebbene meno accattivante, sarebbe un algoritmo di 'ricostruzione del campo visivo'".
La maggior parte della ricerca finora è stata mirata a decifrare le immagini di ciò che i soggetti stanno guardando o, in circostanze limitate, di ciò a cui stanno pensando.
In precedenza gli studi si sono concentrati su programmi che producono immagini basate su forme o lettere che era stato loro insegnato a riconoscere se viste attraverso la mente dei soggetti.
Tuttavia, in una recente ricerca , degli ATR Computational Neuroscience Laboratories e dell'Università di Kyoto in Giappone, gli scienziati hanno affermato che non solo un programma era in grado di decifrare le immagini che era stato addestrato a riconoscere quando le persone le guardavano, ma: “il nostro metodo ha generalizzato con successo il ricostruzione in forme artificiali, indicando che il nostro modello effettivamente 'ricostruisce' o 'genera' immagini dall'attività cerebrale, non semplicemente corrisponde a esemplari.
In altre parole, potrebbe decodificare e rappresentare un'immagine che non era stato “addestrato” a vedere.
Pensi di nuovo a quella frase?
Nel frattempo, gli scienziati della Carnegie Mellon University negli Stati Uniti affermano di essere andati un passo più vicino alla vera "lettura della mente" utilizzando algoritmi per decodificare i segnali cerebrali che identificano pensieri più profondi come "il giovane autore ha parlato con l'editore" e "l'alluvione ha danneggiato l'ospedale".
La tecnologia, affermano i ricercatori, è in grado di comprendere eventi complessi, espressi come frasi, e caratteristiche semantiche, come persone, luoghi e azioni, per prevedere quali tipi di pensieri vengono contemplati.
Dopo aver accesso ai trigger mentali per 239 frasi, il programma è stato in grado di prevedere una 240a frase con un'accuratezza dell'87%.
Marcel Just, che guida la ricerca, ha affermato: “Il nostro metodo supera la sfortunata proprietà della fMRI di imbrattare insieme i segnali provenienti da eventi cerebrali che si verificano ravvicinati nel tempo, come la lettura di due parole successive in una frase.
“Questo progresso permette per la prima volta di decodificare pensieri contenenti diversi concetti. Questo è ciò di cui sono composti la maggior parte dei pensieri umani”.
Sfide etiche
I risultati di tale ricerca promettono molto che potrebbe avvantaggiare l'umanità. Gli sviluppi mostrano che abbiamo fatto molta strada da quando l'immaginario Professor Quatermass ha usato una macchina per leggere la mente per interpretare i pensieri dei marziani.
Sì, ci sono timori che potremmo sviluppare macchine per uccidere che operano alla velocità del pensiero umano, ma allo stesso modo tali progressi potrebbero aiutare coloro che non hanno i poteri della parola o del movimento e accelerare le traduzioni multilingue, senza la necessità di impiantare elettrodi nelle persone teste.
Molti, incluso l'imprenditore tecnologico seriale Elon Musk , sono entusiasti delle opportunità che tali tecnologie potrebbero offrire alla vita delle persone con disabilità, ma i ricercatori e i governi devono ancora spiegare come possono garantire che queste vengano utilizzate a beneficio della razza umana piuttosto che di danni esso.
E, nonostante i rapidi sviluppi qui e in aree correlate come l'editing genetico e l'integrazione degli esseri umani con i computer, non siamo più vicini a un accordo globale su quali standard etici e morali siano necessari in questo nuovo mondo coraggioso.
