Il sistema operativo utilizzato sui computer come lo ZX Spectrum o il Commodore 64 era molto semplice, poiché questi computer erano limitati dalla loro bassa memoria e potenza di elaborazione. In genere, utilizzavano un sistema operativo basato su ROM, che forniva funzionalità di base come il caricamento e l'esecuzione di programmi. Molti utenti avanzati scrivevano i loro programmi in linguaggio macchina o utilizzavano un interprete BASIC per accedere alle funzionalità del sistema operativo.